Travolta: El Símbolo Musical Verbenero.

¡Música, Cine, Moda y Cultura Popular Verbenera!

John Travolta

Por Jhonatan Cantillo*

A mediados del año 1977, el mundo vería el lanzamiento de una de las producciones internacionales que mas han apasionado al publico, se trataba del largometraje Saturday Night Fever, una producción de Robert Stigwood para los estudios Paramount, dirigida por John Badham; una cinta, cuyo guión había surgido de un reciente articulo publicado en la revista Time titulado: Los Ritos Tribales del Nuevo Sábado por la Noche, firmado por Nick Cohn, Para tal cometido, la realización, contaría con la participación de John Travolta en el protagónico junto a Karen Lynn. Había nacido el ídolo, y en adelante la superestrella que hoy todos reconocemos.

       Audio de Grease Lightning:
https://www.youtube.com/watch?v=agHBN10dAqQ

A quien le van a dar, le guardan, reza un viejo refrán del Caribe colombiano; y apenas un año después, en pleno éxito de Fiebre de Sábado por la Noche, y luego de una nominación al Oscar del 77; en 1978 Allan Carr, le propone a Travolta participar en un musical. ¿Un Musical?, se preguntó Travolta, pues el excéntrico director e iconoclasta había soñado revitalizar los musicales con una aparatosa producción que estuviera al nivel de los grandes musicales de los años 50s. Esta vez el chico engominado de New Jersey, será el protagonista de Grease, junto Oliva Newton Jones. Hay quienes creen que Carr,  logró revivir el musical y a su vez, crear la película musical anglo mas taquillera del siglo XX.

       Audio: Stayin Alive, The Bee Gees;
https://www.youtube.com/watch?v=bVVwmRbBZ-I

Tanto Grease, como Fiebre de Sábado, han sido reconocidos por la crítica y el público como iconos del Séptimo Arte, proyectando todo el Swing, y Sex Appeal de Travolta, e impulsando el movimiento Disco mundialmente. La carrera del Travolta, despuntó, y su nombre disfrutaba las mieles de un vertiginoso ascenso, símbolo del celuloide para más de una generación. Travolta es la encarnación del artista integral, es actor, cantante, productor y sin duda un afamado bailarín, quien con su particular toque, logró inspirar e imponer más que una moda, un canon generacional.

 En el Caribe sin duda, al igual que en muchos países del mundo, los dos filmes fueron un acontecimiento que no pasó desapercibido; dejando una profunda huella en la cultura popular del Caribe, en cuyas verbenas y bailes populares de picós, la mecha, toda la frescura y bacanidad de Travolta, emergió al mejor estilo de Tony Manero o Johnny Riso como expresión de la espontaneidad y el espíritu festivo y rebelde de finales de los 70s.

       Audio: Nigth Fever, The Bee Gee; 
https://www.youtube.com/watch?v=XFyChMdoWu8

Durante los dos últimos años de esta década, al igual que en muchos lugares del mundo, el estreno de Grease, y Fiebre de Sábado fue un éxito sin precedentes. Se había estrenado en los ABC y, luego por meses en todos los teatros y periódicos la anunciaban, manteniendo su popularidad hasta inicios de los 80s. Como era de esperarse, la banda sonora fue de inmediato hits en discotecas, verbenas y emisoras. Temas como Stayin Alive, Nigth Fever, You Should Be Dancing de Beegees, A Fifth Beethoven de Walter Murphy, Grease de Frankie Valli, entre otros son himnos de esta inolvidable época dorada del Picó y la Verbena.

       Audio: You Should Be Dancing, The Bee Gees;
https://www.youtube.com/watch?v=1sqE6P3XyiQ

Pero, los influjos del melenudo de Englewood, irían más allá, y a la postre, no solo seria uno de los mas connotados actores de Hollywood, sino que se convertiría en la inspiración de las mas estrambóticas modas y tribus urbanas que lo imitaban al pie de la letra. Fue así, como iluminados por Travolta se masificaron en los bailes populares, los bota campana, plataformas y camisas de cuellos en V, afros. Un movimiento musical que a la sazón empezó a denominarse como “Música Travolta”.

       Audio: A fifth Of Beethoven, Walter Murphy;
https://www.youtube.com/watch?v=j7SzwugqiXc

                                                                         

Ya en la escena mundial de la música, el influjo de Manú Dibango, había empezado a surtir efecto en los músicos de entonces; su Soul Makossa, desde el 72, anunciaba una nueva era musical. El reinado de las bolas de espejos, luces estroboscopicas y pisos luminosos y que el escritor y curador Vince Aletti bautizó Música Disco.

Audio: Grease, Frankie Valli:

https://www.youtube.com/watch?v=ZC7v2gFsCz0

El concepto de “lo Travolta” surge, entonces, en el Caribe, siendo un término que adquiere un múltiple significado, dependiendo del contexto; y podía usarse en una amplia gama, desde formas despectivas, hasta para referirse a algo mas agradable, espectacular, o fuera de serie: te vas a casar con ese Travolta?, o nojoda man, te vez full Travolta!, o sencillamente, que Travolta!, como sinónimo de una forma de sentir y ser , de vivir y expresar la música, en el marco de la cultura de picos y verbenas del Caribe Colombiano naturalmente. Los Travoltas vestían diferente al verbenero promedio y se la sabían toda en cuestiones de música y diversión.

En lo relativo, a la denominada “Música Travolta”, tanto picoteros, como aficionados a la música verbenera en general, suelen incluir en su playlist, no solo los soundtracks del Fiebre de Sábado y del álbum doble Grease, que se vendió hasta agotarse para luego convertirse en una rara Ibis de colección. También se incluyen en esta categoría, un amplío espectro poliritmico; piezas de música disco, funk, Soul, pop, Rock, electro. Incuso grabadas antes de la era Travolta.

Música Travolta por excelencia era la música de los Beegees, Erick Burdon con War, James Brown, Patrick Hernández, Queen ( cuyo Another one bite the Dust se llamó: Guanábana pa tu casa), La Bionda, Catanga Boys Band, Blondy, Grupo Bota, Sweet, Jackson, Barrabas, The Quick, KC, Pousses, y muchos mas, especialmente de la onda Disco, como Viola Wills, Donna Summer, French Kiss, Kool y the Gang,  Temptations, eternos reyes de las discotecas, verbenas y bailes populares del Caribe sonoro.

Picó El Chileno, del barrio Montes de Barranquilla

Vídeo Saturday Night Fever: Bee Gees;
https://www.youtube.com/watch?v=u0lm58cet1g

Para los bacanes típicos del Caribe, acoger, el estilo Travolta no resultó mayor dilema, pues fue sensato adoptar una moda que se caracterizaban por su elegancia, colorido, buen estilo, por lo que no eran nada raros con este look de hacer muestras de Fashion, y cierto dandismo o aire bollón. Todo barrio tenía su combo de Travoltas, y con esta mecha sabían imponerse ante los demás.

En el sistema de música picotera, maquina que se respete, sin objeción debe tener su buen arsenal de música Travolta. Si hubiéramos nacido en aquella generación no habríamos evadido aquel influjo, tan poderoso, que hasta el mismo Rey del Pop incluyó algunos pasos de Travolta en su rutina, y como todo hijo de su tempo hace sus primeras performances con la mejor pinta Travolta.

Aunque algunas de estas piezas se escucharon en radio y fueron durante décadas, modas en discotecas en toda la costa, fue sin duda, la versión remix de Grease fue la que termino de erizar los espíritus con toda la energía de Travolta. La mezcla creada en  1990 por Phil Harding y Ian Curnow para Polidor mezclaba  la música de John Farrar, B. Gibs, Jim Jacobs y Warren Casey, mix de las canciones: Tu eres el que quiero, Greaselightning  y Summer Nigth. Difícilmente pasa una fiesta en el Caribe en que no se oiga a John Gritar: Greaselightning! Ah empezado La Hora Loca.

El remix resultó ser una producción de Travoltismo puro, y también fue el toque rock and roll de picos y verbenas. La música Travolta se constituyó así, el centro de las denominadas Fiestas Rock, o Fiestas Travoltas, donde convergían, Cocacolos, Hippies, y una variada gama de masca chicles y Salseros, ecléctica mezcla, que por aquellos días, hacían ruido en La Arenosa y el Caribe. Al igual, que Tony Manero y Danny Zuko, millones de caribeños se convertían en su alter ego cada sábado por la noche, jóvenes en busca de oportunidades a quienes la vida cambia en la pista de baile un fin de semana, como un grito de libertad y culto a la amistad, al cuerpo, a los sonidos y a su majestad la noche.

Carlos Mario Mojica (Don Alirio)

Para el reconocido picotero y coleccionista Carlos Mario Mojica (Don Alirio): luego del lanzamiento de FSN, se acuñó en Barranquilla la voz Travolta para referirse a toda la música anglo, como a los que se identificaban con esta. El termino tuvo tanta acogida entre productores y coleccionistas que en 1978 Don Rafael Machuca publica el LP Travolteando, Fiebre Cumbiera, y Salsa Travolta como intituló Enrique Linch, su álbum de 1979: estaba yo pelao, era el mundial de Argentina 78 y la anunciaban mucho en teatros y periódicos, había combos de Travoltas como los Yankees y Los Águilas que organizabas fiestas de solo esa música (…) algunas de las mas populares estaban el Las Palmas y las organizaban El Negro Glauco, Erick Rivera, El Travolta Peyo, karlos klovato, y Nicolas El Pana. A muchos picoteros que les gustaba el Rock también los llamaron Travoltas

Osman Torregrosa

Osman Torregrosa nos cuenta, que esta época, se resume con Stayin Alive que recuerda de la fiesta Rock Los Monkey  de Simon Bolivar: recuerdo un sastre que se especializo en esta moda ,la diseñaba y vendía a todos los verbeneros y Travoltas en el centro donde lo apodaron Jhon Travolta,  luego de él, todas los almacenes y modistas se pusieron a tono. 

Otro Travolta de tiempo completo como Adlai Stevensons Samper, recuerda como las esquinas, especialmente en tiendas o refresquerías, se daban estas fiestas del movimiento rockero de la ciudad.

También se conocieron en algunas ciudades de la costa a Travoltas como Billi (de Bee Gees). Muy respetados por su arsenal musical Travolta, fueron El Implacable, El Swing Safari, El Solista, El Ray, El Mundy, Los Melodicos, El Rojo, El Conde, entre otros.

Adlai Stevenson Samper

Otro de los aparatos de sonido, cuyo perfil musical era especializado, en este tipo de música disco; norteamericano europeo, el picó El Chileno del barrio Montes de Barranquilla, de la mano del picotero Alexander Castro (El Zurdo o El Flaco), en las llamadas minitecas y bazares bailables estudiantiles, las cuales, tuvieron mucho auge en la década de los 80. 

Se destacaron en programar esta música para todo el año personajes Luciano Barraza, Raymundo Barrios y Cesar Romero. En Barranquilla los programas radiales de Juan Carlos Buggy  fue importante en la difusión de esta música, al igual que Olímpica y Radio Universal Am, y programas como Las Mañanas del Domingo; o Joice Lozano y Braulio de Castro.

La mojarrita, es el símbolo del Fashion Travolta, tendencia que se mantuvo vigente hasta mediados de los años 80s cuando Michael Jackson trae consigo todo un nuevo estilo y usanza que volvió a poner de moda los pantalones zancones y boca e tubo. Sin embargo, aunque cambió la forma de vestir, nunca pasaron, ni pasaran de moda, estas canciones y sus grandes artistas. El Barranqullero en el fondo, sigue siendo un Travolta, pero con su tumbao.

Jhonatan Cantillo

A el que le van a dar le guardan, suelen decir en el Caribe, por ello, a diferencia de muchos lugares del mundo, en nuestras barriadas populares esta música no perdió vigencia, gracias al movimiento picotero y verbenero, aun se le guarda culto y baila como si acabaran de estrenar, palpitando en la memoria del melómano, los pies del bailador, nuestros Tony Manero, Johnny Riso y Danni Zuko, para quienes la música, esta en primer lugar, siempre dispuestos a encarnar nuestros ritos tribales caribeños de noche y música.

Agradecimientos:

       Carlos Mario Mojica (Don Alirio)
Adlaid Stevenson Samper
Osman Torregrosa

       Fotografía: Google, Facebook, Fukafra y Africolombia

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Diseño y edición: Dairo Barriosnuevo

*Historiador e Investigador Cultural y músico