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| Matilde Herrera recibiendo al maestro Lokassa Ya Mbongo |
El viernes 13 de agosto de 2010, nos
estuvo visitando un importante artista de la música popular africana, se trata nada
menos que de Lokassa Kasia Denis, más conocido en el mundo de la musica internacional como Lokassa Ya Mbongo, cuya rueda de prensa se pudo efectuar en La Fundación La Cueva de
Barranquilla, y gracias a la gestora cultural Lina Robles, quien nos facilitó este importante espacio, precisamente, para la promoción del concierto musical que se llevaría
a cabo al día siguiente en el parqueadero del estadio Metropolitano Roberto
Flaco Meléndez.
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| William Guzmán, Sidney Reyes y Lokassa Ya Mbongo |
La Fundación Kusuto, en cabeza de los
hermanos Ariel y Javier Cáceres, de igual forma el compañero y amigo de
investigación étnica Cho Mane Hernández, quienes cordialmente, me solicitaron
que hiciera parte del equipo de personas para hacer el debido recibimiento al
maestro Lokassa. La primera tarea que me solicitaron fue preparar unos
boletines informativos para la prensa escrita local, acerca de lo que este
ídolo de la música popular africana significaba y representaba para un importante sector o público
melómano como el de Barranquilla.
En primera instancia, el grueso de público
seguidor de la música de Lokassa se encuentra en los estratos sociales más
humildes y pobres, no sólo de esta ciudad, sino de las periferias de Cartagena,
Santa Marta…porque es precisamente allí, a donde llegan y suenan los éxitos
musicales de este artista, al igual que otros músicos y orquestas de origen
africano y que gracias a los enormes equipos de sonido (sound system) llamados
pickup o picós, de estas importantes ciudades de la región Caribe colombiana, en
las últimas cuatro décadas, y que son los únicos y verdaderos divulgadores de
este importante ritmo de música congolés llamado Soukous, entre otra gran
variedad de ritmos correspondientes a otros países igualmente africanos, como
en el caso del Highlife de Nigeria, El Makosa de Camerún, El Benga de
Kenya…entre muchos otros.
Un aspecto curioso por no decir extraño en
todo este asunto de musica popular, y que de alguna manera evidencia, lo que
siempre hemos dado a conocer no sólo a través de escritos como el presente,
sino a través de nuestras conferencias, y que por años, hemos venido realizando
el equipo de investigadores de Fukafra de los compañeros Nicolás Contreras,
Sadid Ortega, Nelson García, Walter Hernández, entre otros ponentes, muy a
pesar de la enorme acogida que ha tenido la música de Lokassa Ya Mbongo, siendo
tan popular y significativo para estos pueblos, me permito el atrevimiento y/o
la osadía, de decir que hasta casi comparable con la enorme producción de
músicos locales, como el Joe Arroyo y Diomedes Díaz, para sólo citar dos
ejemplos, lo que resulta increíble, es que la prensa local oficial, no tuviera
ni idea, a la hora de su visita a esta ciudad, ¿de quién era este personaje? y
mucho menos ¿qué tipo de música tocaba e interpretaba?
Algo está pasando con aquello de los
circuitos alternos, con las culturas emergentes, con los nuevos fenómenos de
tribus urbanas contemporáneas, y otras manifestaciones que siempre han estado
ahí, pero que hasta ahora, no han sido oficialmente reconocidos y que siempre han
sido invisibles, marginados y soterrados, no desde ahora, desde hace ya
muchos años. En el caso Lokassa Ya Mbongo, Bopol Mansiamina, Diblo Dibala, Pablo Lubadika, Oliver De Coque, Daly Kimoko y una
serie guitarristas, grupos y orquestas del mundo africano que están sonando su
música desde finales de la década de los 70s.
La rueda de prensa con Lokassa Ya Mbongo estaba
programada para las 9:00 de la mañana, y aunque el artista tenía que
desplazarse desde la ciudad de Cartagena, ya un grupo de personas (fans) estaba
preparada esperando desde mucho antes, y aunque el evento fue de divulgación
restringida, no dejaba de preocupar el hecho, de que se nos viniera mucho
personal, lo que de inmediato, el recinto se nos quedara pequeño y hacinado, al
momento de llegar el artista.
Pasaban las horas y crecía la ansiedad de
saber sobre el arribo de Lokassa. En los pasillos de La Cueva se rumoraba que al
artista no le había gustado el planchado de su traje, entonces, había que
esperar hasta cuando nuestro invitado Lokassa estuviera cómodo y a gusto. Ya
era medio día y nadie de los allí presentes se atrevía ir a almorzar, porque
podía perderse el gran acontecimiento histórico y social, ¿y porque no? Hasta poder
tomarse una foto con el artista, para de inmediato subirlas a las redes
sociales y compartirla, que la imagen lo diga todo por sí sola, el hecho de
conocer a Lokassa de Carne y hueso, lo que para muchos resultaría una hazaña, y
no les queda otra que seguirlo viendo por medio de las portadas de los discos,
fotos y videos del internet.
De antemano, ya se sabía que la gran
artista africana Mbilia Bel, quien compartiría la tarima con Lokassa durante el
concierto, no podía estar presente y hacer parte de la rueda de prensa, porque
apenas se encontraba en el aeropuerto de Bogotá con destino a Cartagena.
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| Mbilia Bel y el productor audiovisual Lucas Silva |
Como a eso de la 1:00 de la tarde, por fin
llega Lokassa, y viene en uno de los carros que hacen caravana. Desde la
camioneta que trae los vidrios ahumados vienen saliendo personas entre los que
se encuentra el empresario de espectáculos de baile Álvaro Gómez, hasta que uno
de ellos, no estoy seguro, pero creo que era Alex Boicel, lo anunciara con el
reconocido y acostumbrado grito: señoras y señores ¡¡¡Lokassaaa Yaaa
Mbongooo!!!
Y de una manera estelar aparece ante todos
los allí presentes el singular personaje vestido con gran elegancia, con fino traje
entero y despojándose de sus gafas negras y con la enorme sonrisa que le
caracteriza y abriendo los brazos al público, el que de inmediato le respondió
yéndosele encima para tocarlo y abrazarlo y estar a su lado ante los disparos
de los flashes.
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| Lokassa Ya Mbongo a su ingreso a la Fundación La Cueva |
Ahí tenía enfrente a uno de los músicos que
me hizo bailar en los bailes de verbena desde que era un joven adolescente, y
que me hizo mostrar mis dotes de gran bailarín en los años 80s, después cuando
picotero programaba su música, actualmente, lo escucho y sigo disfrutando de la
bella música que digitan sus manos y que brota de sus ideas.
Pues bien, no sólo tuve la oportunidad de
conocer al maestro Lokassa, sino el privilegio de conversar e interactuar con
este gran músico y lo hice por medio de un estudiante de la Alianza Colombo
Francesa que se encontraba entre el público asistente durante la rueda de
prensa, joven este que nos saco a todos los asistentes de unos graves problemas
de comunicación, pues, Lokassa no habla español y aunque vive en Estados
Unidos, apenas domina algunas palabras y frases del inglés.
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| Lokassa en plena rueda de prensa |
Durante la rueda de prensa algunos de los
asistentes le preguntamos acerca de su producción musical, especialmente, sobre
discos que él ya consideraba viejos y que ya no interpretaba.
Nos hizo saber acerca de la historia de la
música africana y su impacto en Europa y Estados Unidos y el mundo en general,
luego nos hablo de su particular guitarra, nos decía que él mismo le mandaba a
poner las cuerdas, las cuales tenían una acústica especial para su oído como
artista músico.
Entre las muchas preguntas que le hicieron
la periodista de El Heraldo Martha Guarín le pregunto si conocía a nuestra
cantante colombiana Shakira y contesto que la había oído nombrar, pero que
definitivamente no.
Incluso, Lokassa con una guitarra que no
era de su propiedad nos hizo una pequeña muestra de su habilidad técnica
tocando para nosotros unas melodías de su antiguo y extenso repertorio, a
medida que interpretaba la melodía, los allí presentes identificábamos el
nombre de cada tema musical. Como quien dice, tuvimos nuestro propio concierto
interactivo y privado en la Fundación La Cueva con el maestro Lokassa, quien en
más de una ocasión le corrigió al auditorio los títulos de las canciones, pues,
aquí en el Caribe colombiano, le aplicamos un apelativo a la mayoría de las
canciones venidas en otro idioma, especialmente a las de origen africano y eso
él, lo entiende perfectamente.
Después de la rueda de prensa Cho Mane Hernández
y este servidor, nos sumamos a la caravana que lo acompañaba a su agenda
promocional del concierto.
Llovía intensamente en Barranquilla y
Lokassa pudo apreciar los enormes y feroces arroyos de esta ciudad mientras
nosotros a su lado conversábamos.
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| Alex Boicel, Dairo Barriosnuevo y Lokassa Ya Mbongo |
Despues de salir de aquella inolvidable rueda de prensa y recibir catedra acerca del mundo de la música africana y de las experiencias y actuaciones musicales de Lokassa, me pareció importante que supiera un poco sobre el impacto e influencia de él como músico y su música en la ciudad de Barranquilla.
A Lokassa le hice saber que hace algún
tiempo, aquí en Barranquilla, quizás 5 ó 6 años, se corrió el lamentable rumor
de que había muerto, y todo se debió a que de él, ni de sus producciones
musicales no se sabía nada, no se tenía noticia alguna. Hasta hubo locutores de
radio especializados en esta música que se atrevieron decir al aire sin haberlo
confirmado.
Lokassa escuchando con cara de sorpresa y
preocupación lo que le decía, se pasaba la mano por la cabeza diciendo: “no
death no.”Le comente que hace más de diez años en la
localidad del suroccidente de Barranquilla, hubo una pandilla de muchachos
verbeneros, seguidores de picós y por supuesto de su música, y como en los
casos de la cultura urbana y violenta de Jamaica, los denominados Rud Boys, este
grupo de champetúos se hicieron llamar los Lokassa ya Mbongo. Lo curioso del asunto
es que estos muchachos que son de muy baja escolaridad, no saben pronunciar
bien su nombre y mucho menos escribirlo.
Le dije a Lokassa y sin temor a equivocarme,
que no tanto como músico, porque realmente, no lo conocen de una manera masiva en el caribe colombiano, pero sí su
música, la cual es mucho más importante en esta ciudad que la de muchos otros artistas de la música internacional, incluso, que muchas de las estrellas de la generación de la salsa y que lo podemos demostrar inventariando la serie de éxitos, disco
por disco, que durante décadas, ha sonado y no dejan de sonar en Barranquilla.
Que tiene un variado público seguidor que cubre todas las generaciones: niños,
jóvenes, adultos y gente veterana, en fin, todas las edades, que lo hace para
esta ciudad un personaje vivo y de una gran vigencia.
Después de un receso en el restaurante del
Fabio Pobeda (QEPD) su paso por el canal regional de Telecaribe y
más tarde por la emisora de radio Olímpica, hemos podido comprobar que el
fenómeno de la música de Lokassa Ya Mbongo, en la ciudad de Barranquilla es una
toda una realidad.
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| La estelar presentación de Lokassa Ya Mbongo en Barranquilla |
Fotografía:
Matilde
Herrera, Sidney
Reyes, Juan
Carlos Rodelo, Lucas Silva, Alex Alemán, William Guzmán y por supuesto, los archivos de Fukafra.
*Artista
plástico e investigador cultural
