Gerson Costa, el iniciador del arte plástico picotero

Por Dairo Barriosnuevo*

Gerson Costa

Gerson Costa, es un barranquillero que nace el 14 de octubre de 1947, estudio la primaria hasta la edad de 14 años, e inició, su larga carrera como publicista. Lo hizo pintando letreros en los camiones cisternas, precisamente, aquellos que distribuían el agua en los barrios subnormales, también denominados de invasión, al sur y en la periferia de la ciudad de Barranquilla.

Otra forma de ganarse unos pesos, era, pintar las placas, de las rutas de los buses, más tarde, pasó a decorar y ambientar su interior, a los costados del techo del bus, acuérdese, de los sencillos y primitivos paisajes, incluso, decoraba las cajas de las monedas en la cabina del conductor. 

Gerson, de alguna manera, se especializo en pintar y decorar buses por dentro y por fuera, realizando los letreros a las líneas de los buses de Trasatlántico, Loma Fresca, Transurbar, Transdíaz, Sobusa, entre otras. Posteriormente, abarcó los coloridos buses de la ruta oriental que cubren los pueblos a orillas del río Magdalena y que aún hoy, se estacionan en la plaza del Boliche en el mercado de Barranquilla.

El Isleño de Luis Carlos Cantillo (QEPD)

Se puede decir, que Gerson, vivió la transición, del pasó del período artesanal de la brocha y el pincel, a la pintura de soplete. En actualidad, la técnica que se impone, es la de los acrílicos adhesivos. 

Gerson, hizo parte, de una cuadrilla de pintores y colegas de oficio, los cuales, tenían reconocido, lo que denominan un "Good Name" un buen nombre en Barranquilla y su área Metropolitana, por ejemplo: Gered Pinturita, Cesar Reyes, Édison Morales (Edimor), Ortiz, Olarte...para solo mencionar algunos de ellos, claro, que así como estos, hubo otros grupos de pintores, con los que se disputaban la plaza de una manera feroz. Después de cada uno de estos trabajos, colectivos e individual, bellamente acabados, debajo de la firma, estos artistas, a la manera de una placa picotera (Jingle), dejaban impresa, de manera jocosa, frases que decían: ¿Mamando? ¡Jódete! ¡Sin Tanto Bla Bla! ¡Cópiate Copión! ¡Tú Papá! ¡The Best!, ¡El Original¡ etc.

El Gran Pijuán de Luis Eljaiek 

Gerson también pinto, y todavía lo sigue haciendo, publicidad a pequeña escala o al detal, me refiero, a los letreros de los almacenes, restaurantes, ferreterías, droguerías, misceláneas, panaderías, peluquerías, bares, cantinas, casetas, estaderos, refresquerías y un sinnúmero de negocios, de la economía formal e informal, de modo, que su firma, permanecía plasmada por toda la ciudad.

Jesús María Villalobos (QEPD) propietario del picó El Perro

Cuenta Gerson, que él, no fue el iniciador de este movimiento y/o escuela del arte plástico picotero, que la primera persona, en pintar el frente de un picó, fue un señor de Cartagena llamado "Máximo Forero" (QEPD), cuya firma, era la de “Max Forero,” quién por primera vez, pintó el bafle del célebre picó “El Perro” de Cartagena, de propiedad de "Jesús María Villalobos" (QEPD). 

Max Forero, era un pintor que vivía del arte, y exhibía sus cuadros en salas de arte y galería. Máximo Forero, se la pasaba ocupado pintando y produciendo cuadros por contrato, para decorar lasa habitaciones y pasillos de los hoteles de Cartagena.

El Champetúo, por Máximo Forero

El docente y artista cartagenero Dalmiro Lora, recientemente, me sorprende con una interesante consulta: que si de casualidad, conocía a este pintor...compartiéndome una imagen de su trabajo, al parecer una tinta, a donde aparece un champetúo, con una champeta (Cuchillo) en mano y que pareciera, según el contexto de lo que le rodea, danzar al ritmo de la música, pleno furor de la salsa y el Caribe. Imagen firmada por el autor con el nombre de Máx For, que suponemos, es el mismo Máximo Forero.

Cuenta Dalmiro, que una investigadora del arte y la cultura, desde Argentina, le consultó sobre este artista, del cual, apenas sabemos, lo que se encuentra escrito en estas líneas.  

Picó El Solista, de Octavio Jinete (QEPD)

Después de que Max Forero, para el año 1967, pintara aquel bafle, y fuera expuesto al público, para unos carnavales en "El Paseo de Bolívar" de Barranquilla, aparte de que fuera un objeto arte llamativo, una especie de tropicalismo excéntrico, algunos barranquilleros se reían, porque consideraban, que eso era algo así, como una corronchada cartagenera. 

Con el paso de los días, esta modalidad de pintar los alto parlantes en Barranquilla y Cartagena, se extendió tan rápido, como una mala noticia, y es entonces, cuando aparece Gerson Costa, el cual incursionó, pintando un picó llamado “El Niño Alex” al que más tarde se llamara “El Bronx” del señor Luis Eljaiek, luego “El Rojo” de Álvaro Reyes (QEPD), “El Concorde” del japonés Tony Wong, luego “El Sibanicú” de Cristóbal Ruiz, “El Timbalero” de Víctor Alemán (QEPD), “El Isleño” de Luis Carlos Cantillo (QEPD), “El Solista” de Octavio Jinete (QEPD) y muchos más.

El Diamante de Cartagena

Para finales de la década de los 60, Gerson Costa, llego a ser un pintor tan popular, que le permitió ser el amo y dueño absoluto, de la plaza picotera en Barranquilla. Fue tanta la demanda de su trabajo, que le tocó llamar como ayudante a Belisario De La Matta “Belimastth” (QEPD). Inicialmente, trabajaron en sociedad. Mientras Gerson, realizaba las letras, y los emblemas picoteros, Belimastth se encargaba de la lírica imagen de los bafles.

Picó El Gran Pijuán de Barranquilla 

Gerson en su pintura, siempre fue algo rígido, limitado, copista, apoyado en referencias fotográficas de las portadas de los discos, los carteles de cine, además de las revistas e historietas extranjeras: mejicanas, norteamericanas y europeas. 

En sus trabajos, siempre destacaba la imagen principal en un solo plano, como recortada por la técnica de la plantilla, además de un fondo plano, mientras que Belimastth, siempre fue más libre, espontaneo, exquisitamente talentoso. Guardando las proporciones, Belimastth llegó a ser como el "Miguel Ángel Buonarroti" dentro de este contexto local. Lo que le hizo tener sus propios contratos y por supuesto, su propio mercado.

Belisario De La Matta: Belimastth (QEPD)

Cuenta Gerson, que a Belimastth se le subió la popularidad a la cabeza, dicho por él mismo, llegó a creerse el mejor pintor del mundo, la emprendió contra él, en una serie de comentarios burlones, irrespetuosos e insultantes, de igual manera, contra otros colegas, como en el caso de Edimor, Alsanders y Byron Herrera (Byron).

Gerson y Gabriel Llerena (Pastrana)

El Trabajo más célebre de Gerson Costa fue, el del picó "El Gran Pijuán" de quien fuera el pintor de planta de siempre, y que consiste, en el retrato de un enigmático personaje, elegantemente vestido y sentado, en una popular silla de mimbre de la época. La inquietud, que naturalmente, produjo esta pintura, en el espectador que lo veía, y observara, era saber: ¿Quién era o se trataba este personaje?

El supuesto retrato de Luis Eljaieck

El popular retrato, dio tanto de qué hablar y hasta de especular, que incluso, un cronista de la revista Diners: Juan Pérez López, hizo un parangón muy simpático, le encontró parecido al personaje con el propietario del picó Luis Eljaiek, en la crónica “Los Picó de Barranquilla.” 1

Finalmente, se trataba de la contraportada del un disco de salsa, donde viene el éxito picotero y verbenero llamado "La Maestranza" cuyo retrato era, del músico portorriqueño "José Juan Piñero Gonzales," creador del llamado Sexteto Pijuan de la década de los 60.

Foto de la contraportada de José Juan Piñero Gonzales

“ISC: Usted sabía, que en Colombia existe una ciudad que es Barranquilla, donde la historia de su sexteto aún persiste en la salud musical del melómano local, cabe agregar que en las verbenas de sus populares carnavales, era una leyenda, ver y oír un aparato musical de dimensiones extravagantes, que tenía en su híper parlante, la fotografía de uno de sus álbumes. Esos aparatos – ya son muchos - los denominan pickup, pero ese en particular, lo bautizaron con el nombre sugestivo de “El Gran Pijuán”

Pijuán: yo tengo una simpatía particular por el público colombiano. Nunca tuve la oportunidad de tocar frente de ellos, pero agradezco en su medida justa, de que por tantos años, hayan estado atentos a mi trabajo musical, y en verdad, es una deuda de gratitud que tengo con ellos y si esta entrevista llega a oídos del público colombiano, aprovecho la oportunidad, de parte de este servidor, para expresarles, que reciban muestras de genuino agradecimiento, por ser una fanaticada tan consecuente, leal, conocedora y de mucho respeto; de hecho me emociona y me llena de orgullo.” 2

El Sábado 31 de enero de 2015, en el marco del Carnaval Internacional de las Artes, de La Fundación La Cueva de Barranquilla, en el teatro municipal Amira de la Rosa, donde se llevó a cabo, el encuentro: Pijuán, Mito y realidad (Rafael Bassi (QEPD) y Erika Fontalvo) con "José Juan Piñeros Gonzales (Pijuán)" QEPD, además, de los legendarios picoteros: Chicho Eljaieck (Pijuán) QEPD, y Gabriel Llerena (Pastrana), el encuentro y homenaje, entre el músico puertorriqueño y los actores del picó El Gran Pijuán de Barranquilla...en acontecimiento histórico social, hecho realidad, memorable, para el imaginario colectivo popular, cuyo nexo, fue su majestad la música picotera y verbenera, en la ciudad de Barranquilla.   

Para finalizar, Gerson Costa, en actualidad, es todavía, uno, de los pocos pintores picoteros activos, que aún, está en la jugada, batallando, dedicado a pintar los hermosos y maravillosos objeto arte llamados picós, al lado de Alberto Cuesta Rodríguez (Alcúr), Samuel Pacheco (El Zurdo) y por supuesto, uno de los más importantes referentes, el maestro William Gutiérrez.

Notas Bibliográficas:

1- Pérez López, Juan: Los picós de Barranuilla; Revista Diners, febrero de 1983.

2- Sánchez, Israel, Seda, Ian: La importancia de llamarse Pijuán: http://www.herencialatina.com/Pijuan/Pijuan.htm, edición diciembre de 2006.

3- Fotos de la revista Diners, Blog Herencia Latina, Donaldo Donado Viloria, Blog Africolombia y Fukafra, Salsa Picotera Vol. 1.

*Artista plástico e investigador cultural.