FUNDACION CULTURAL AFROAMERICANA "FUKAFRA"

GERSON COSTA, UN ARTISTA POPULAR QUE NO PINTA FEO, SINO DIFERENTE

2011-12-31T18:27:00.000-08:00

GERSON COSTA

Gerson Costa es un barranquillero que nace el 14 de octubre de 1947, por allá por esos tiempos, sus estudios apenas alcanzaron la primaria. Cuando era un jovencito de catorce años, fue entonces, cuando inicio su larga carrera de publicista, lo hizo pintando letreros en las cisternas de los carros de tanques, precisamente aquellos que distribuían el agua en los barrios de invasión o subnormales, al sur y en las afueras de la ciudad de Barranquilla.

Después de algún tiempo, paso a pintar aquellas populares placas que anunciaba las rutas de los buses, luego pintaba y ambientaba el interior de los buses con unos muy singulares, sencillos y primitivos paisajes que veíamos en las cajas de monedas y en los costados de arriba en el techo. Gerson se volvió un especialista pintando y decorando buses por dentro y por fuera, realizándole los letreros a las líneas de buses como los de Trasatlántico, Loma fresca, Transurbar, Transdias, Sobusa, entre muchas otras, más tarde abarcó a los coloridos buses de pueblo de la ruta sur oriental que todavía se estacionan en la plaza del Boliche. Sólo hasta hace muy poco, se desarrollaba un hermoso arte decorativo urbano muy artesanal, a puro brochazos, luego con soplete o aerógrafo y posteriormente con acrílicos adhesivos, poco a poco esta decoración se fue transformando en una presentación mucho más sobria y menos colorida, a la medida en que se fueron incorporando nuevas formas de aplicación técnica decorativas y con ello su industrialización.

GERSON COSTA Y EL CELEBRE PICOTERO GABRIEL LLERENA (PASTRANA)
AL PIE DE UN POPULAR ICONO

En esta actividad no solo se encontraba Gerson, incluso, se conformo un gremio de personas expertas en este tipo de arte publicitario, en el que se generó una feroz competencia por ser el mejor entre ellos y como sucede en todo sector comercial, tratar de posesionarse de la plaza. Entre compañeros, colegas y competidores se encontraban: Gered Pinturita, César Reyes, Edinson Morales (Edimor), Marbel, Ortiz, Olarte, durante la generación con la que compartió.

Después de pintar un bus urbano, debajo de cada firma, dejaban escrita una jocosa expresión o sátira competitiva, al estilo jingle o glosa de picó que decía: ¿Mamando? jódete, sin tanto bla bla, cópiate, tu papá, The best, El original, etc.

Gerson también pintó y sigue pintando publicidad comercial, todo en cuanto a droguerías, almacenes, restaurantes, ferreterías, misceláneas, tiendas, refresquerías, peluquerías, panaderías, bares, cantinas, casetas y estaderos y un sinnúmero de negocios dentro de toda esta variedad de economía formal e informal.

Cuenta Gerson que la primera persona en pintar un picó fue un señor de Cartagena llamado Máximo Forero (QEPD), cuya firma siempre fue “Max Forero,” quien por primera vez pintó un picó y fue precisamente El Perro de Cartagena, de propiedad de Jesús María Villalobos. Belimastth lo pintaría después.

Max Forero no fue tan popular en el mundo picotero, porque era un pintor que vivía del arte de una manera más formal, incluso, andaba ocupado produciendo cuadros por contrato para los hoteles en el mismo Cartagena.

Después de que Max Forero pintara aquel primer bafle de un picó, los barranquilleros se reían y consideraban que eso no era más que una corronchada cartagenera. Pasó el tiempo y esta modalidad de pintar los bafles de los picós, se extendió tan rápido como un chisme o una mala noticia, y es entonces cuando aparece Gerson Costa, más conocido en este contexto picotero como “Gerson”. Otros que también fueron reconocidos en ésta primera generación fueron Belimastth, Alsanders y Edimor, de este último, de quien hasta ahora no hay imágenes de su trabajo, tampoco hay quien dé razón de su paradero, solo se dice que se fue a vivir a Venezuela.

Dice Gerson que para finales de la década de los 60s, llegó a ser un pintor tan popular que le permitió ser el dueño absoluto de la plaza picotera en Barranquilla. Gerson tenía tanta demanda de trabajo, que le tocó llamar a Belimastth para que le ayudara, de modo que, también le permitió ingresar y abrirse camino en este creciente trabajo de pintar y decorar bafles de los picós. Inicialmente, juntos en sociedad, el cual logró pintar unos cuantos de ellos. Mientras Gerson realizaba las letras de los nombres y emblemas picoteros, Belimastth pintaba la imagen principal de los bafles.

Con mucha modestia Gerson, reconoce que Belimastth llegó a ser mejor pintor que él, porque era más libre y creativo. De igual manera Gerson, con franqueza y sensatez, siempre se consideró un pintor copista e intérprete, porque siempre estaba apoyado en las referencias fotográficas a través de las portadas de los discos y revistas. Aunque en sus trabajos siempre destacaba la imagen principal en un solo plano, como recortada o con la aplicación técnica de la plantilla, que pareciera fácil y sencilla, casi al estilo de una imagen corporativa, además sin el ya acostumbrado y recargado fondo de formas y colores de otros colegas pintores.

IMAGEN DEL PICO EL PIJUAN INTERPRETADO POR GERSON

Solo cuando Belimastth empezó a ser reconocido en este medio y a tener sus propios contratos con algunos picós, le afloró un ego insoportable que no le cabía en el cuerpo, creyó ser más pintor que todo el mundo, particularmente, la emprendió contra Gerson, le decía cosas que llegaron a mortificarlo y ofenderlo como: que no sabía pintar, que pintaba feo, y frecuentemente le hacía gestos y ademanes de mal gusto, como bembearlo. Eso en alguna ocasión los llevó al punto de agarrarse y darse de trompadas y puñetazos. A pesar de ello, Gerson conservo su amistad y lo visitaba con alguna frecuencia a su taller que estaba ubicado en la calle 30 con carrera 30, barrio San Roque.

Gerson incursionó pintando un picó llamado “El Niño Alex” y al que más tarde se le llamara “El Bronx,” del señor Luís Eljaiek, luego “El Rojo” de Álvaro Reyes, cuando este tenía pintado un diablo, “El Concorde” cuyo propietario fue el japonés Tony Wong, luego “El Sibanicú” de Cristóbal Ruiz, “El Timbalero” de Víctor Alemán, “El Isleño” de Luís Carlos Cantillo, “El Solista” de Octavio Jinete y muchos otros más.

IMAGEN DEL PICO EL SOLISTA INTERPRETADO POR GERSON

El trabajo artístico más célebre de Gerson fue El Gran Pijuán, y que todavía hoy, a pesar de su desaparición desde hace ya muchos años, como un gran picó representativo de Barranquilla, icono este que prevalece con fuerza y mucha nostalgia, en la memoria de los melómanos y bailadores barranquilleros de las décadas de los 70s y 80s, y mediados de los 90s en plena época transistorizada, a través de aquel modernísimo “Pijuán Máquina Total” de Armando Villa, su imagen consistía, en el retrato de un sugestivo personaje de la época, elegantemente vestido y sentado en una silla de mimbre, lo que para muchos espectadores siempre les fue un incognito, el hecho de saber de quién se trataba. Eso sólo podía saberlo alguien que fuera picotero, coleccionista de esta música verbenera o un empedernido melómano, que permanentemente manoseara los respectivos acetatos correspondientes a este contexto picotero y verbenero.

Este retrato dio mucho de qué hablar y hasta de especular, incluso, le permitió al comunicador social Juan Pérez López hacer un parangón muy simpático y para nada descabellado, cuando escribió una crónica llamada “Los Picós de Barranquilla” 1.

SEGUN JUAN PEREZ LOPEZ "LUIS ELJAIEK, EL PROPIETARIO DEL GRAN PIJUAN, POSA AL LADO DE SU PROPIO RETRATO, REPRODUCIDO EN EL
ENORME PARLANTE DE SU PICO"

Finalmente, se trataba de la contraportada del disco de salsa donde venía aquel éxito musical verbenero llamado “La Maestranza” cuyo retrato era del músico portorriqueño cuyo nombre es José Juan Piñero Gonzales, creador del Sexteto Pijuán en la década de los 60s, agrupación que tocara muchos éxitos de salsa durante sus 25 años de existencia.

FOTOGRAFIA DEL MUSICO PORTORRIQUEÑO
JOSE JUAN PIÑERO GONZALEZ (PIJUAN)

En una entrevista que le hiciera el ya fallecido Israel Sánchez Coll e Ian Seda, miembros fundadores de Herencia Latina, a José Juan Piñero Gonzales, le informaron lo siguiente:

“ISC: Usted sabía, que en Colombia existe una ciudad que es Barranquilla, donde la historia de su sexteto aún persiste en la salud musical del melómano local, cabe agregar que en las verbenas de sus populares carnavales, era una leyenda, ver y oír un aparato musical de dimensiones extravagantes, que tenía en su híper parlante la fotografía de uno de sus álbumes. Esos aparatos –ya son muchos- los denominan pickup, pero ese en particular lo bautizaron con el nombre sugestivo de “El Gran Pijuán”

Pijuán: yo tengo una simpatía particular por el público colombiano. Nunca tuve la oportunidad de tocar frente de ellos, pero agradezco en su medida justa, de que por tantos años hayan estado atentos a mi trabajo musical y en verdad es una deuda de gratitud que tengo con ellos y si esta entrevista llega a oídos del público colombiano, aprovecho la oportunidad de parte de este servidor, para expresarles, que reciban muestras de genuino agradecimiento, por ser una fanaticada tan consecuente, leal, conocedora y de mucho respeto; de hecho me emociona y me llena de orgullo.” 2

PICO EL GRAN PIJUAN DE BARRANQUILLA, FOTO A
FINALES DE LA DECADA DE LOS 70s

Con mucha frecuencia Gerson viajaba hacía la ciudad de Cartagena a cumplir con los compromisos de pintar los picós más importantes de esa ciudad, donde también era muy célebre y popular, estos contratos prácticamente lo mantuvieron alejado de la plaza pictórica barranquillera. Se puede decir que el trabajo lo puso a vivir por años en la heroica, aunque tampoco fue ni es complicado buscarlo y encontrarlo por la carrera 8 con la calle Murillo, sector de los barrios La Victoria, Las Palmas y El Santuario.

EL LEGENDARIO PICO EL DIAMANTE DE CARTAGENA

Toda esta manifestación plástica, perteneciente a la cultura popular urbana y que por décadas fue y sigue siendo exhibida ante las muchedumbres, cuya concentración o aglomeraciones, no es precisamente la de apreciar ni observar ningún tipo de artes plásticas, como sí lo podemos ver en otros escenarios hechos y dispuesto para ello, como en el caso de las galerías de arte, salas y museos de exposición. El dilema consiste en que este público de extracción popular, en cuanto a este tipo de artes, y otros como el de la música misma, es de un analfabetismo casi absoluto. Sin embargo, a las verbenas se va a oír y disfrutar de la música, tomar trago, bailar solo y/o con pareja, interactuar, vacilarla, pasarla bacano, levantarse una buena hembra, y en ultimas, aparearse, que son en realidad las verdaderas razones para ir a estos escenarios verbeneros.

Con esta idea tampoco pretendo decir que la gente del común o del pueblo, no tenga el sentido común, ni la disponibilidad de apreciar de unas estéticas artísticas, ni las de consumir el arte en general, pero en este caso de la cultura popular, o de la subcultura, la habilidad y destreza técnica pictórica de unos actores, como en el caso de Gerson y su camada, lograron conformar un lenguaje plástico con unas funciones estéticas funcionales y específicas, dentro de este determinado medio y /o contexto.

OBRA RECREATIVA DE LA PRODUCCION PICTORICA
"HERALDICAS PICOTERAS" DE DAIRO BARRIOSNUEVO

Este objeto arte llamado picó, el cual unifica e integra varias de las manifestaciones artísticas, como en el caso de la música, o los sonidos musicales, la danza en su expresión urbana, folclórica y contemporánea, además de la plástica a la que nos referimos y su complejo lenguaje, propios de ese mismo contexto social. Además, de la suma de los avances tecnológicos y sus diversas formas de uso y presentación, a través de estos enormes aparatos de sonido, y que desde ya, podemos considerarlos una tradición de los barrios y ciudades del Caribe colombiano, por el tiempo en el que han perdurado algunos de ellos, que como empresa familiar han sostenido un nombre, han prevalecido y alimentado de forma permanente, los imaginarios de esta subcultura, y que son representativas de las nuevas tribus urbanas contemporáneas, que son los grupos de personas con un conjunto de comportamientos, creencias y lúdicas, que las diferencia de la cultura dominantes de la que también hacen parte.

Notas Bibliográficas:

1. Pérez López, Juan: Los picós de Barranquilla; Revista Diners, febrero de 1983.

2. Sánchez, Israel, Seda, Ian: La Importancia de llamarse Pijuán; http://www.herencialatina.com/Pijuan/Pijuan.htm, Edición diciembre de 2006.

Fotos tomadas de los archivos de la Revista Diners, Herencia Latina, Long Play Salsa picotera, Vol. 1, Africolombia y Fukafra

Diseñador gráfico Marco Serrudo

Por Dairo Barriosnuevo

Artista Plástico e Investigador Cultural

EL ARTE NAIF DE ALSANDERS

2011-11-23T07:25:00.000-08:00

ALEXANDER LUGO (ALSANDERS)

A finales de la década de los 60s, las ciudades más importantes del Caribe colombiano, se encontraban sumergidas y en medio de una gran oleada de música como consecuencia del surgimiento y el boom de la salsa de New York y el Caribe antillano. Género musical este, que hicieron que ciudades como Barranquilla y Cartagena, dieran origen a una nueva manifestación de cultura urbana contemporánea, me refiero a los nuevos grupos o tribus de bacanes compuesta por melómanos, bailadores y seguidores de esta música de ritmo brillante, caliente y tropical.

Los epicentros de estos alegres manifiestos urbanos contemporáneos y populares, siempre fueron y siguen siendo los estaderos especializados en esta música, y por supuesto, los bailes de verbenas de la época animadas con el picó (enorme aparato de sonido y música ambulante).

Ya para las décadas de los 70 y 80, a manera de relevo generacional, hace aparición la música africana, posesionándose de manera gradual de los bailes de verbena, consiguiendo un espacio en el mercado de los coleccionistas de música y restándole importancia y protagonismo a la salsa. La música africana se convierte en una prioridad en la convocatoria y el éxito de estos importantes salones de baile. De allí surgen los nuevos grupos de escuchas y bailadores a los que se les empiezan a denominar como los grupos de champeta o champetúos, jóvenes con una cultura equivalentes a los llamados Rud Boys, en el sistema de sonido de Jamaica. Cabe destacar que, sin que deje de sonar uno que otro tema de música salsa en la verbena, ésta se desplazó hacia los estaderos y cantinas de la ciudad, sitios que se especializaron en coleccionar y programar este género musical.

En estos circuitos de música verbenera, que incluye la música salsa y otros ritmos del Caribe antillano, la música africana y cierta música selecta de Norteamérica y Europa, con todo este mundo musical, también hizo carrera un mundo de imágenes, alimentadas y enriquecidas a través de aquellas sensacionales caratulas de los discos, la intromisión cada vez más, de los coloridos carteles de cine hollywoodense, además, de la enorme afición en su momento, por la lectura de aquellas historietas épicas mexicanas con sus llamativas portadas. Todos estos referentes, de alguna manera, fueron un caldo de cultivo, la materia prima, para que una camada de pintores emergentes y publicistas, empíricos, autodidactas y hasta uno que otro académico, guerrearon por posesionarse en una plaza y que todavía están en la arena, como en el caso de Alsanders, quien a sus largos años de vida, todavía da la batalla por el sustento diario y la lucha por la supervivencia, hicieron del oficio de pintar, toda una forma de vida.

Dentro de este mismo contexto popular y cultural, desde sus inicios, Belisario de la Matta (QEPD), más conocido en este mundo pictórico como (Belimastth), Alexander Lugo (Alsanders), entre otros colegas contemporáneos y nuevas generaciones que se fueron sumando, fueron los iniciadores de un movimiento pictórico popular sin precedente alguno, y que apenas hoy, estamos registrando y dando a conocer a través de estas líneas.

ALSANDER EN PLENA FAENA PICTORICA

Alexander Lugo, quien con su firma de artista, siempre se hizo llamar Alsanders, nace en Barranquilla el 10 de marzo de 1943. Cuenta que garabateaba desde que tenía seis años, fue bachiller del colegio Barranquilla en el año de 1958, reconocido y admirado por sus compañeros de salón de clase, gracias a su vocación de dibujante y pintor, siempre le encargaban los trabajos de cartelera, las mismas que en alguna ocasión, se ganaba los concursos dentro del respectivo plantel educativo.

Alsanders, con este singular oficio de pintor, tiene muchas anécdotas inverosímiles que contar. Su vida ha sido bohemia, melómano de tiempo completo, aficionado a la música verbenera con predilección hacia la salsa. En el año de 1969 fue programador de música en el legendario estadero La Cien de Barranquilla.

Su colega de oficio Belimastth, una vez comento: que en el año de 1967, para unos carnavales de Barranquilla, el público que circulaba por la feria de verbenas que se celebraban a lo largo del Paseo de Bolívar, en particular los bailadores del momento, les impresiono y cautivo mucho, la presentación de aquel legendario picó cartagenero llamado “El Perro,” quien traía pintado en la fachada de su bafle un sensacional bulldog, pues bien, esa primera imagen la hice yo, me decía, la imagen pictórica que decoraba aquel aparato de sonido, gustó tanto, que de inmediato, los demás picós copiaron la idea, conformándose de esta manera, un modelo que duraría décadas de trabajo pictórico.

PICO EL PERRO DE CARTAGENA PINTADO POR BELIMASTTH

Para corroborar lo anterior, Juan Pérez López dijo lo siguiente: “se calculan que en Barranquilla hay decenas de picós. Allí se inventaron y fue allí, además, en donde se generalizo la costumbre de bautizarlos con un nombre y de pintar los frentes de sus parlantes. Aunque se dice que el picó llamado El Perro de Cartagena fue el primero en ser pintado,” 1.

Alsanders cuenta por su lado, que sin la pretensión de copiar a nadie, casi simultáneamente, para esa misma semana en que saliera la presentación de El Perro, debutaba la presentación del picó barranquillero El Palladium, sólo que en la tela del bafle le había pintado el nombre del picó acompañado de unas notas musicales, desde ese momento comenzó una correría de años, pintando, uno tras otro, a todos estos escaparates llenos de enormes parlantes, con los cuales levanto a su familia, y hasta convertirse en un personaje célebre, en este popular mundo de música, sonido y bailadores.

Juan Pérez López escribió que “unos tocadiscos que tienen parlantes del tamaño de un escaparate, que retumban con tanta potencia que hasta han derribado casas y sobre los cuales se ha desarrollado una pintura ingenua representativa del mundo de la salsa.” 2.

EL INTERIOR DE UN BAFLE DEL PICO EL PERRO

Alsanders cuenta que con este trabajo de pintar bafles, regaderas, consolas, columnas y hasta decorar los acetatos de los discos, que en un momento determinado fueron exclusivos de un picó, claro que además de eso, también pintaba cantinas, estaderos, bares, restaurantes, panaderías, lo que le permitió que de alguna manera, siempre estuviera de viaje, y que muchas veces estos, según él, eran como paseos, especialmente cuando el trabajo le quedaba cerca de Barranquilla, en otras circunstancias eran excursiones y hasta travesías, que en algunos casos duraban un mes, dos y hasta tres meses haciendo correrías por las diferentes ciudades, municipios, corregimientos y hasta en los caseríos más recónditos de la costa, donde hubiera que pintar un picó, ya que estos aparatos de sonido, se estaban convirtiendo en algo tan indispensable en la casa de cualquier familia, en la cuadra del vecindario y/o pueblo, como tener una casa, carro, moto, una nevera o un televisor. Estuvo pintando en todos los departamentos de la costa norte de Colombia, incluyendo ciudades como la de Bucaramanga y Cúcuta, una vez hasta le sacaron una visa de turismo de 48 horas, para pintar un picó en la ciudad de Maracaibo (Venezuela).

UNICA FOTO EN BUEN ESTADO DEL TRABAJO PICTORICO DE ALSANDERS

Alsanders siempre trabajaba formulado bajo los mismos elementos del paisaje caribeño, los tiene memorizados, el cielo azul o los encendidos atardeceres anaranjados, el mar y su lejana línea horizonte, las colinas costeras, las palmeras de coco, músicos vestidos de rumberos y estampados, tocando timbaleras, congas, bongoes, maracas, guitarras, trompetas, saxofón, piano, casi siempre pintó serpientes, llamaradas, insectos, monstruos, entre muchos otros motivos.

Aunque Alsanders no sea consciente de ello, por su condición de no ser académico, lo destacable, en comparación con otros compañeros colegas y pintores, igualmente populares dentro de su contexto, es que en el manejo de sus formas pictóricas, su pincelada, el tratamiento del volumen, el color y su degradación noble y primitiva, se le asemeja mucho al del arte Naif de Henry Rousseau.

OBRA DEL ARTISTA PRIMITIVO FRANCES HENRY ROUSSEAU

Les puedo asegurar entonces, sin temor a equivocarme, por lo que he visto durante años de su trabajo, en los lienzos de los picós más importantes de Barranquilla, de la cual he sido seguidor como melómano y bailador, y que en un momento determinado, Alsanders, los pintara a todos, una y otra vez, claro está, que por tratarse de un trabajo efímero, gracias al sometimiento de este arte, a la intemperie de un medio rudo y tosco, como lo es el permanente acarreo y trasteo de todo este aparataje de música y sonido, las inclemencias de la temporada de lluvia y sol a que eran sometidos los bafles, además del manoseo constante, de un público que siempre deseaba tocar la imagen pintada, y de la que casi no queda registro visual alguno. Según el manejo de las formas de su pictórica y de su similitud con la del artista francés de finales de siglo XIX y principios del XX, Henry Rousseau, es como si estuviéramos ante la evidencia de una reencarnación. De ahí entonces, es que me atreva a titular este documento escrito como “el arte Naif de Alsanders.”

Notas Bibliográficas

1. Pérez López, Juan: Los picós de Barranquilla; Revista Diners, febrero de 1983

2. Pérez López, Juan: Los picós de Barranquilla; Revista Diners, febrero de 1983

Fotos tomadas de los archivos de la Revista Diners, Africolombia y Fukafra

Por Dairo Barriosnuevo

Artista Plástico e investigador cultural.

UN MUNDO DE HISTORIAS IMAGENES E IDEAS

2011-10-06T10:17:00.000-07:00

William Gutiérrez Peñaloza, es el hacedor de un arte urbano maravilloso y de gran vitalidad para la cultura popular del Caribe colombiano. "William" como se le conoce en ese fantástico e imaginario mundo del picó (enorme máquina de sonido), nace en Barranca Nueva, Bolívar, en el año de 1959. Realizó sus estudios superiores en la facultad de Bellas Artes de la Universidad del Atlántico e hizo parte de la promoción de 1986, en compañía de de artistas como Samuel Buelvas, Ricardo Montenegro, Ruby Bolaños entre otros.

Desde hace muchos años William ejerce la docencia y hoy es profesor de la facultad donde se formó como maestro de las artes plásticas. También ha desarrollado con éxito las técnicas tradicionales del dibujo y la pintura, de igual forma pretende en un tiempo no muy lejano, hacer realidad su tesis de grado laureada, que trata de un proyecto de esculturas geométricas en metal para embellecer el espacio público urbano.

Independientemente que este artista sea académico y haya expuesto su obra en salones y galerías de arte, nos llama la atención su monumental trabajo pictórico popular.

William con el ánimo de complacer el gusto de algunos sectores de las comunidades, pinta grandes cuadros o telones del tamaño de un mural. En este caso, el picó es la vitrina que cada fin de semana exhibe este hermoso arte decorativo, por todos los barrios y municipios de la región, en donde este aparato anima las multitudinarias fiestas populares.

Estos picós construidos para sonar música o más bien para hacerla tronar, se asemejan a vallas, paredes o edificios. La instalación y el ensamblaje de estas máquinas, las convierte en murales móviles o portátiles y se constituyen en los espacios en el que William muestra su destreza técnica.

Los nombres épicos y emblemas alegóricos (orales y escritos) de estos aparatos, nos da a entender que estamos ante una muestra muy portentosa de la heráldica, pues, cada una de estas instalaciones picoteras representa escudos y blasones.

Daisann Mclane, los definió como "proyectos de ciencia de escuela secundaria…"1. Nosotros los consideramos como de ciencia ficción, porque son una invención poética, que alucinan con la perfección del sonido musical, fantasía que mueve a todo este fenómeno social y cultural.

El proceso de construcción y mantenimiento de un picó requiere de muchas personas, todas con un saber específico que incluye ciertas estéticas culturales. En el picó participa el ebanista, técnico electrónico, pintor, vocalista de jingles, programador de música (picotero), un animador y el mezclador de efectos de sonido, quienes le imprimen un particular modo de arte a través de este impresionante equipo, que a su vez es el medio de difusión de otro producto igualmente complejo: la música. Sin embargo, cabe destacar que William no es el único pintor encargado de embellecer la cara del picó. Ya para la década del 70, existía una camada de pintores conformada por Edimor, de quien se decía era académico. Gerson Acosta (Gerson), Alexander Lugo (Alsander), Byron Herrera (Byron), Raúl De la Rosa (Raúl), Y Belisario De la Matta (Belimastth). Este último dice ser el primero en pintar el frente de un bafle de picó. Luego en el 80, aparecen Alberto Cuesta Rodríguez (Alcúr), Rodolfo Comas (Roco), Armando Cuesta Vargas (Arvacu), Wilmer Gastelbondo (Wilmer), Los hermanos (Magú y Enrique), y por supuesto William Gutiérrez (William). Más adelante se sumaron Martin Olascoaga (Martin) y Ricardo Sarmiento (Edgar). Últimamente, ha venido figurando en esta plaza de pintores y publicistas, gracias a su destreza técnica con el aerógrafo: Samuel Pacheco, el popular (Zurdo). Otro de estos singulares artistas, el cual es un especialista en hacer letras picoteras y verbeneras, es nada menos que Oscar Peña, más conocido en este mundo como (Añepracso), cuya firma de artista es su mismo nombre, de manera invertida. Estos en su mayoría son artistas naturales (empíricos), condición que no les ha impedido el dominio de unas técnicas limpias y bien logradas.

Las técnicas pictóricas más empleadas por estos artistas son el vinilo (acrílico), lacas (fluorescentes) y esmaltes. A estas se les aplica collage de cintas reflectoras, lentejuelas, escarchas y fragmentos de vidrios y espejos, todo ello para que la superficie de la lona destelle psicodélica por las noches.

De las técnicas del pincel se ha pasado gradualmente al aerógrafo, una pintura estilo grafiti muy utilizada en las calles y en el metro de New York. Con el aerógrafo la gente ya no se equivoca al caracterizar como dibujo a toda esta iconografía picotera, pues, con esta técnica se dibuja directamente con la aplicación de la pintura al soplete. Este trabajo artístico debe tener formas bien definidas y proporcionadas o los mismos colegas y el público en general, cuestionarán de manera inclemente las inconsistencias que tenga la imagen.

Con respecto al color se ha creado todo un lenguaje, por cierto, escandalosamente vibrante y llamativo. La violencia de la escuela de pintura fauvista a principios del siglo XX, les quedo tímida. El color estridente que se usa en el picó es también el producto de nuevas tecnologías cromáticas, cuyas tonalidades pareció interpretar las notas coloridas de la música africana y afrocaribeñas que brotan de los altoparlantes.

Cada uno de estos artistas tiene su propio estilo. Alsander por ejemplo, aunque no sea consciente, maneja el volumen y la degradación del color lo más parecido a Henry Rousseau, creador del estilo naive o primitivo. Alcúr por su parte, centra su mayor esfuerzo estético en las caras de los personajes que pinta. En cambio Martin es el hombre orquesta, él sólo construye y arma el picó, lo pinta y lo picotea. William por su lado, siendo el pintor más solicitado en este medio, reconoce y admira la improvisación y destreza de Belimastth.

El principio de composición más utilizado es la simetría, y no sólo en la pintura, sino en la instalación misma del aparato. Además de una distribución de los elementos en el plano bien recargado y apretujado: expresión estética popular que se aprecia en la decoración interna de los buses, los altares de la virgen del Carmen y hasta en algunos carros de refrescos callejeros.

Bueno, pero ¿qué es lo que se pinta en los lienzos y bafles del picó? En realidad sólo imágenes que no significan ni trascienden más allá de su propio contexto. Para la creación de esta serie de formas y colores, se toman como referencias las portadas de los discos, carteles de cine, historietas y revistas extranjeras. Cabe señalar también, que hay muy buenas interpretaciones y recreaciones, al igual que trabajos imaginarios y ante todo excelentes retratos, tratados con tanta elaboración, que alcanza los niveles de preciosas obras de arte.

En este arte urbano contemporáneo se pintan elementos que construyen el imaginario colectivo de quienes viven y conocen el mundo picotero. Estos elementos simbolizan a cada una de estas máquinas musicales, que interactúan compitiendo dentro del mismo sistema. Por ejemplo Alcúr y Belimastth en sus pinturas, juegan con todas estas simbologías avasallando violentamente a los adversarios del aparato musical que prescinde de sus servicios.

Cada una de estas representaciones se convierten en entes musicales urbanos que son venerados casi de forma religiosa. La imagen como fachada de todo el artefacto audiovisual, despierta fascinación, afición y pasión. La iconografía picotera pone en evidencia ciertas formas de culto a la personalidad como el hecho de pintar héroes de todo tipo, gobernantes, guerrilleros y hasta terroristas.

J. Clemente Orozco, nos hace saber que "Los picós son como héroes, han resistido el paso del tiempo, perfeccionándose y aguantándose y aguantando la avalancha de gente que los degusta y de la otra que los condena. Han amenizado a través del tiempo rumbas de todo tipo, rumbas en las cuales el pueblo se debate entre la locura y el éxtasis que produce el disco exclusivo o la propaganda que suena a voz de cuello: ¡soy el mejor!" 2.

Lo totémico en el picó es obvio cuando en la expresión de su fachada se resalta toda clase de fauna como monstruos y bestias legendarias, animales feroces, reptiles e insectos venenosos y ponzoñosos.

No existe duda alguna, todo lo que tiene que ver con este singular aparato sonoro es de un fetichismo absoluto. La potencia y el sonido descomunal, la tecnología y su manipulación son todo un ritual contemplativo. En el imaginario pictórico popular, muchos de esos ingeniosos artefactos se transforman en otras máquinas de representaciones aún más poderosas. Por ejemplo: tanques de guerra, aviones, trenes, tracto mulas, naves espaciales entre otros.

En la pintura se hace alusión a toda clase de tempestades y desastres naturales, que simbolizan las consecuencias devastadoras de las fuertes emisiones de sonido. En el picó se pintan músicos, la música misma, el trópico antillano y las selvas africanas.

Daisann Mclane dice: "hay un elemento misterioso y fascinante en esta cultura caribeña, quizás es el mismo proceso que tienen las bandas de metal de Trinidad o el arte de Haití"3.

Esta es una muestra del mundo pictórico popular con el que el maestro William internaliza, pues, él creció y vive inmerso en esos ambientes festivos, lo que le permite tener una relación tan intima con el espacio, que lo percibe, se apropia y ejerce en el proceso de transformación tendiente a su adecuación.

William Gutiérrez Peñaloza, no sólo ha dedicado su quehacer artístico a un público cultivado y selecto que opina sobre las nuevas propuestas del arte contemporáneo. El también se siente realizado con el aprecio popular, aprecio con la sencillez del sentido común que puede brindar la gente bacana que baila y goza alrededor de estas colosales máquinas de sonido, emblemadas por el virtuosismo técnico de William.

Notas bibliográficas:

1. Mclane, Daisann: Los toreros del tocadisco; The New York Times, año de 1993. Traducción:Manuel Reyes Bolaños (Manrebo).

2. Orozco, J. Clemente: El Picó, diario El Universal de Cartagena. Año 1990.

3. Mclane, Daisann: Los toreros del tocadisco; The New York Times, año de 1993. Traducción: Manuel Reyes Bolaños (Manrebo)

Fotos del archivo de Fukafra y Africolombia

Texto tomado y ampliado de la revista Dominical de El Heraldo, Barranquilla 15 de agosto de 2004.

Por: Dairo Barriosnuevo

Artista plástico e investigador cultural

EL ARTE PSICODÉLICO DE BELIMASTTH

2011-06-01T21:01:00.001-07:00

Belisario De la Mata, nace el primero enero de 1945 en el municipio de Santa Ana, Magdalena, y fallece el cinco de junio de 2006 en la ciudad de Barranquilla. Belimastth, como él mismo se hiciera llamar a través de su reconocida firma de pintor, era un personaje vistoso y hasta muy colorido, con los atuendos del hombre urbano y caribeño de los ambientes populares, especialmente en los círculos influenciados y dominados por la música salsa, pues, él, fue producto de esa generación melómana de los años sesenta. Cuentan los que lo conocieron que era un bacán y que de vez en cuando le gustaba exhibirse zapateando como bailarín.

De Belimastth el artista pintor, hay que decir que su mejor obra fue él mismo. El Beli era un artista verdaderamente tangible y no me refiero a que haya sido un sujeto de prensa o televisión, sino que siempre estuvo presente en el espacio público a través de sus intervenciones artísticas y/o publicitarias. Combinó el arte y la publicidad y, claro está, hizo de la publicidad todo un arte, de eso vivió hasta el final de sus días. Conocía perfectamente los intrincados caminos de lo que significaba vivir del arte en nuestra región. Sólo así se comprende su incursión en la publicidad.

Este artista, además de gozar de cierto reconocimiento popular, tenía fans. Una situación que se apreciaba en la década del setenta, cuando una multitud llegada de diferentes zonas de la ciudad se aglutinaban para contemplarlo, sumándose a la cantidad de mirones y peatones que lograban congestionar el tráfico automotor mientras lo veían trabajar en público. Todos, de alguna forma, querían verlo actuar. Ver a Belimastth en plena faena artística era todo un acontecimiento, era como asistir a una sección de action painting.

Su ritual creativo comenzaba desde la bohemia, pues tenía un fuero especial que le permitía hacer uso de una dosis personal para evocar el mito de la inspiración, en tiempos en que éste acto era una conducta socialmente cuestionable. Luego lanzaba brochazos en todas direcciones, tiraba y salpicaba la pintura usando la técnica del dripping, aprovechaba la textura irregular de cualquier muro para de allí extraer formas. Era muy rápido y en poco tiempo se devoraba muchos metros cuadrados de pared con increíble habilidad y maestría, logrando unos acabados preciosos.

El Beli dejaba fluir con facilidad su neurosis, cuando los mirones, en especial los mamagallístas y jóvenes necios que revoloteaban como moscas, interrumpían su labor creadora.

Después del proceso de manchado y cuando a punta de aerógrafo y pincel, comenzaban a aparecer sus mágicas imágenes, los curiosos agolpados a sus espaldas, exclamaban con asombro frases como: “¡¡¡ Nojodaaa, ese man si pinta!!! ¡¡¡ Ese man es la biblia...!!!” entre otras.

A mediados de los años setenta, Belimastth participó en un concurso que consistía en hacer homenaje a la ciudad de Barranquilla a través de un mural, y El Beli, en tan sólo tres días creó uno de estos en la calle Murillo con la carrera 41, el que llamó “Barranquilla al desnudo,” mural que causó todo tipo comentarios de admiración por su gran magnitud y belleza. Luego de un tiempo, el dueño del local donde estaba la obra, la mandó a derribar porque se le ocurrió poner un ventanal para exhibir unas motocicletas. Según se cuenta, todo el mundo en la ciudad se molestó de tal manera, que hasta hubo pedradas contra el local comercial. Este resultó ser el tema de la prensa escrita durante esos días en la ciudad.

Para agosto de 1984, también en la calle de Murillo pero con la carrera 27, Beli realizó un inmenso mural en el que nuevamente se sobró. Esta vez pintó como tema central una paloma, que era el símbolo de paz de una campaña del señor Belisario Betancourt presidente de Colombia en ese entonces.

Belimastth realizó muchos murales de gran impacto para Barranquilla, como el del Centro comercial Ley de la 72, el del Centro Social Don Bosco de la calle 17. Una vez hizo una virgen Del Carmen en una paredilla del barrio Rebólo carrera 30 con la calle 27 y fue tan bien elaborada que la gente pasaba, se persignaba y le dejaba flores.

Casi todos estos trabajos murales han desaparecido, y se debe en gran parte al desconocimiento y la falta de aprecio de la ciudad hacia la iconografía, las acciones vandálicas y mercachifles que todo lo daña y demuele, pero también el uso de técnicas acrílicas efímeras y poco apropiadas de parte del artista, para un medio ambiente húmedo y soleado como el nuestro.

Belimastth fue un personaje muy popular y accesible para la gente, pero como todo buen artista, celoso y ególatra, esto le permitió tener suficiente fama como para prestar los servicios más cotizados entre decenas de publicistas y pintores, pues, siempre consideró que el arte era costoso y que la gente tenía que pagarlo bien.

Pero este personaje tenía una reputación de soberbio y presumido entre sus colegas debido a la manera de referirse a sus trabajos. Por lo general era cruel y desalmado. Belimastth empleaba el lenguaje de la sátira a través de expresiones escritas debajo de su firma; como si se tratara de “jingles,” expresiones grabadas sobre discos muy utilizadas entre picós (sound system). Estas expresiones escritas como “¡nadie más!, ¡cópiate copión! ¡el mejor!” y otras más, se masificaron en la decoración de los buses urbanos, letreros políticos, tiendas de barrios y hasta kioscos y carretillas de toda índole, desatando una contienda de expresión entre pintores de publicidad y creando un lenguaje muy divertido y peculiar.

Esa actitud de Belimasth me recuerda la lengua sin pelos del artista español Salvador Dalí, quien hacía lo mismo con sus colegas contemporáneos, por ejemplo: dijo la que” Henry Moore, ¡es un inglés!, ¡Con Bracque: nos saludamos, pero no nos hablamos!, Matisse: triunfo del gusto burgués y de la promiscuidad. Bretón: ¡tanta y tanta intransigencia por tan insignificante decadencia!, ¿Kandinsky? Esta claro: jamás podrá haber un pintor ruso. Pollock: no es tan malo como Turner, porque es aún peor”.*1

A principios de los años setenta se convertiría en uno de los precursores del arte de pintar los Picós, al decorar los parlantes de El Perro de Cartagena, una máquina de sonido célebre para entonces. Es que pintar la tela de un bafle de un picó reconocido, significa prestigio, garantiza más demanda de trabajo decía.

El Picó no solo se convirtió en vitrina para el arte de Belimastth, también para otros pintores como Alsanders, Gerson, Alcúr, el maestro William Gutiérrez entre muchos otros. Belimastth siempre incorporó a este arte un colorido muy llamativo que fue considerado por algunos académicos chillón y vulgar. No obstante, este artista siempre creyó ser el mejor entre los pintores, sin importar que procedencia y calidad tuviera los trabajos de los demás y sin tener en cuenta si provenía de una academia o no.

Tal vez Beli tenía razón. Sin graduarse de alguna escuela de arte, siendo un artista natural, creó un movimiento pictórico urbano extraordinario y muy original. Fundó una gran escuela y dejó un legado cuyos alcances nunca dimensionó, a pesar de que este modo expresivo siempre fue subestimado y calificado como de arte callejero.

Belimastth fue el artista electo que pintó con su arte psicodélico, aquellas hermosas odaliscas rubias eróticas y estilizadas, en las zonas de tolerancia del popular barrio Chino, Bocas de Ceniza en Rebólo, El Boliche; las cantinas, bares y estaderos, donde la música salsa tenía su espacio asegurado en Barranquilla. Se puede decir entonces, que el Beli, transformó y embelleció en sus interiores y fachadas, las esquinas y espacios públicos de Barranquilla, como ningún otro artista pintor lo hubiera hecho durante cuatro décadas.

A fines de los 70, en declaraciones al diario El Nacional, Belimastth afirmó:”la satisfacción más grande que tengo es el hecho de haber podido llegar, a través de mis cuadros, plenamente a mi pueblo, como también al resto del conglomerado social. Pero para mi lo más importante es que mi pueblo me entiende, y eso para mi es un gran premio.”*2

Belisario De la Mata, “El Popular Belimastth” falleció el pasado cinco de junio de 2006 en Barranquilla. En vida, evadía todo tipo de entrevista con periodistas y medios de comunicación porque consideraba que estos no entendían su arte y siempre escribían cosas que nunca había dicho. Siempre le molestó que lo encasillaran en alguna tendencia artística o lo compararan con otro artista, aunque este hubiera sido uno de los grandes maestros en la historia del arte universal.

Notas bibliográficas:

*1 articulo: Genio y Provocador. Revista Semana 12 de enero de 2004 edición No.1.132

*2 Diario El Nacional, Barranquilla 27 de diciembre de1978

Por: Dairo E. Barriosnuevo Marín

Pintor e investigador cultural

Fotografía: Donaldo Donado Viloria